文/勤业商标 赖文平首席顾问
以地名作为商标，尤其是对公众知晓的地理名称，大多數国家是不允许作为商标注册，并视该地名商标的属性而决定不准予注册的理由。
大陸商标法也有類似的规定，商标法第10 条第2 款「县级以上行政区划的地名或者公众知晓的外国地名，不得作为商标。但是，地名具有其他含义或者作为集体商标、证明商标组成部分的除外；已经注册的使用地名的商标继续有效」。
大陸自 1988 年在商标法中将地名列为禁止注册事由以來，由于兩岸同属使用汉字，经常发生与大陸县级地名相同之巧合，以致无法顺利取得注册，造成许多困挠。兹将大陸商标局对地名申请注册商标实务見解整理如下：
（一）大陸地名不得作为商标仅限于县级以上行政区划的地名，非大陸行政区划的地名作为商标不在此限，例如「泰山」非县名仍可以注册。
（二）外国地名不得作为商标，虽然包括行政区划与非行政区划的地名，但必须是「公众知晓」的地名，即大陸消费者所熟习的外国地名，例如「羅马」「好莱乌」。
（三）因地名商标不得申请注册者，仅限于与地名标准文字相同，「锣马」「羅傌」仍可以注册。
（四）因大陸省、自治区、直辖市行政区划的拼音字母，做为商标申请的，仍视为行政区划名称，禁用为商标。例如「BEIJING＂“DALIAN」。
（五）以大陸省、自治区、直辖市行政区划的简称构成的商标视为行政区划的名称，禁用为商标，例如「沪」「蜀」，但具有其他含义则可以注册，例如「川」。
（六）县级以上行政区划名称，虽然禁用为商标，但该名称为行政区划的旧称，则不受此限，例如「燕京」。
（七）地名与其他文字结合构成其他含义的，仍得注册。例如：「甲桂林」商标，虽有广西省县级以上行政区划「桂林」，但「甲桂林」已具有其他意义，则得以注册，但结合的文字只是修饰词或形容词，仍不予注册，例如「新台湾」「大苏州」。
（八）地名本身具有其他含义的，商标文字虽与地名相同，但其文字本身的意义强于地名的含义，即构成商标的词组早已经是独立存在使用已久的，含义也明确的则允许注册。在案例中，隆昌、凤凰、长寿、和平、灯塔、仙桃、双江，也都具有其他含义而准予注册。
（九）有些地名本身不具有其他含义，但该商标使用在特定商品上，变成有创意或隐射或自我标榜的词句时，也得以注册。在案例中「尼羅河」使用在钢笔商品，乃在表征书写流利如尼羅河，也允许注册。
（十）地名商标因长期使用而具有第二层含义时，换言之，一种原不具显著性的商标或一地名，因长期使用而消费者已经认为一商标，表征商品的出处及來源，例如「青岛」啤酒、「长安」汽車、「泸州」老窖酒、「金门」高梁酒。
（十一）地名作为集体商标、证明商标的组成部份，是允许注册的。
集体商标、证明商标的特点，决定于地理本身的特有品质，因此都以地名表彰其出处，或不可避免的将地名作为其商标的一部份，例如「河田鸡」、「荔浦芋」、 「金华火腿」、「龍口粉丝」。
